Метеора
Метеора е едно от най-известните и най-красиви места за посещение (извън безкрайните морски дестинации) в съседна Гърция. Извисяващите се над равнината на областта Северна Тесалия скални масиви, достигащи до 600 метра височина и накацалите върху тях манастири, наистина спират дъха и могат да накарат и заклет еретик да повярва във величието на Бог. Думата Метеора на гръцки буквално означава „витаещ във въздуха“. Чудото създало този рядък геоложки феномен, е една от мистериите на природата и има много теории за появата му, но нито една не е подплатена с неопровержими доказателства за достоверност.
Районът на Метеора първоначално е бил заселен от монаси, които са живели в пещери в скалите през 11-ти век. Тъй като по време на османското владичество настъпват времена на несигурност, разбойничество и беззаконие, монасите се изкачват все по-високо и по-високо, докато заживеят на непристъпните върхове. Там построяват първите манастири, като докарват материали и хора до тях чрез системи от стълби, макари и кошници. До 20-те години на миналия век това е бил единственият начин, човек да стигне до някой от манастирите, като на места все още можете да видите тези кошници, които се използват за качване на провизии от монасите. В наши дни до манастирите са прокарани пътеки и достъпа е много по-лесен, въпреки че не е за хора страдащи от страх от височини.
По време на Османската империя, също както и при нас именно манастирите поддържали жива елинската култура и традиции и били не само религиозни, но и академични и художествени центрове.
Двата най-близки града до Метеора са Каламбака и Кастраки и там отсядат повечето хора.
Каламбака
е по-големият от двата. Името му идва от турската дума Kalembak, което означава красива крепост. Катедралата „Успение Богородично“, трикорабна базилика, построена по времето на Юстиниан и преустроена през 1309 г. от Андроник Палеолог, си заслужава да бъде посетена. Самият град е разрушен от германците през Втората световна война, така че е доста модерен с жилищни сгради и център, който изглежда като малък град. Наблизо е Теопетра, пещера, обитавана от времето на палеолита.
Кастраки,
където отседнахме ние при нашата визита е скатано точно под скалите на Метеора. Селото е популярна дестинация за скалните катерачи.
Днес само шест от от всичките 24 манастира са действащи.
Агия Триада или Света Троица
е основан от монаха Дометий през 15-ти век. Манастирът е използван за сцени от филма „Само за твоите очи“, от поредицата за култовия британски шпионин Джеймс Бонд . Украсен е със стенописи от 18 век от братята Антониос и Николаос. За да стигнете до манастира, трябва да изкачите 140 стъпала, изсечени в скалата, покрай църквата Свети Йоан Кръстител със стенописи от 1682 г.
Варлаамският манастир
е основан през 1517 г. от Теофанис и Нектарий Апсаради от Йоанина, но първият, който основал манастир тук, бил аскет отшелник на име Варлаам. Манастирът съхранява важна колекция от реликви, сложно издълбани дървени кръстове, икони, бродирани надписи и много други църковни съкровища. Той също така съдържа фрески от добре известния поствизантийски иконограф Франгос Кателанос.
Агиос Николаос Анапафсас (Свети Николай Анапавса)
е построен през 14-ти век от Дионисий, митрополит на Лариса и е кръстен на стар покровител. Католиконът е украсен със стенописи от известния критски иконограф Теофанис Батас-Стрелицас, а в костницата се съхраняват черепите на починали монаси.
Манастирът Русану
е основан през 1545 г. от братята монаси Йосиф и Максим от Янина, които са го построили върху руините на още по-стара църква. През 1988 г. манастирът е превърнат в метох. За да стигнете до този манастир, минавате по мостче от друг връх. Църквата съдържа изключителни стенописи, дървени иконстаси, икони и поставки за икони.
Мегало Метеоро (Големият Метеор) или Свето Преображение Господне
е най-известният от манастирите и е построен върху най-високата скала. Основан е от Атанасий Метеорски около средата на 14ти век. Тъй като гръцко-сръбският крал Симеон Урош дава на манастира цялото си богатство и става монах, той става най-богатият и най-могъщият от всички манастири и съдържа някои от най-красивите стенописи и поствизантийско стенописно изкуство, което може да се намери в Гърция, както и музейна сбирка в трапезарията. Забележителен е куполът с дванадест страни и височина 24 метра с поразителна поредица от фрески на Теофанис, които изобразяват преследването на християните от римляните.
Агиос Стефанос (Свети Стефан)
е Метох, основан през 1192 година. В пределите му има два големи храма (от 16 и 18 в.). Отличава се с изключителната гледка към равнината към Каламбака. В едната църква, посветена на Свети Хараламбос се пази черепът на светеца, който е подарен на монахините от княз Владислав Влашки.